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马斯克30亿放“烟花”民航故事为何值钱?!--

时间:2023-04-24 01:56:00  来源:网络  阅读量:4944   

缺席上海车展的马斯克,原来是跑去美国南得克萨斯玩火箭了。

4月20日晚21点33分,ldquo;史上最强火箭rdquo;SpaceX星舰在德州正式点火升空。在升空3分钟59秒时,星舰爆炸,直播画面中出现火团。这也意味着,马斯克寄予厚望的星舰首飞,再一次以失败告终。

ldquo;快速失败、迅速迭代rdquo;这句话来形容马斯克的SpaceX再适合不过。掐指一算,SpaceX研发多年的星舰,屡败屡战那是经常的事,星舰已经进行了10多次试飞,飞了10次炸了10次。

不过,马斯克本人倒是保持着乐观试错的心态,甚至在4月16日,马斯克还指出人们对星舰的期望值应该保持在较低水平,ldquo;这枚火箭有无数种失败的可能性,我们并不会太期待成功。别把发射台炸了就好。rdquo;

有人认为星舰虽败犹荣,星舰将承载着人类探索宇宙的希望,也有人认为星舰的被过度吹嘘夸大了,其现有能力离马斯克所夸下的带领人类移居火星的ldquo;海口rdquo;还有很大的距离。那么,为什么星舰能获得如此大的关注度?SpaceX给火箭行业带来了哪些变化?中国在其中扮演什么角色?

互联网模式下的商业航天

SpaceX星舰与普通航天火箭的最核心区别是互联网思维,以及马斯克的ldquo;抠门rdquo;。火箭咱不懂,但是说到互联网思维,作为PConline的老员工,那可有得聊了。

SpaceX的每次发射都选择面向全世界公开直播,像极了每次手机行业的新机发布会,一个月前开始预热,一天爆出一点小料,把热度流量全吸引过来。而在IP的打造上,马斯克选择了ldquo;火星移民计划rdquo;,这一主题既符合诺亚方舟式的西方救世思想,又契合具有冒险和英雄主义的美国梦。

再比如运载火箭在执行不同任务时,火箭发动机一般会选择针对不同飞行阶段量身定做,而SpaceX则是通用性至上,例如猎鹰火箭两级都采用液氧煤油发动机ldquo;梅林rdquo;,通过批量化生产通用型航天器,达到保证品质稳定且减少个性化设计、生产和测试方面成本的目的。

通用性至上的思路,是不是有点像汽车行业和手机行业的套娃设计,通过通用设计,来达到降低成本以及提高稳定性的目的。

除此之外,马斯克还把特斯拉上那套略显ldquo;抠门rdquo;的成本控制法也用在了星舰上。

在此前火箭主体普遍采取碳纤维复合材料方案的情况下,SpaceX却使用更重的不锈钢,甚至能够在直播中看到ldquo;桶身rdquo;未喷漆部位的焊接痕迹。

大家有所不知,在传统的航天方案中,一般都是选择碳纤维复合材料主体和定制发动机,目的就是为了减少火箭自重,提升运载效能,让每次火箭上太空能够带更多东西,SpaceX采用不锈钢虽然成本更低,但是在运载效能上无疑是拖后腿的。

SpaceX的解决方式也非常ldquo;马斯克rdquo;mdash;mdash;没有什么是多加几个发动机不能解决的。SpaceX直接给第一级助推器ldquo;超重型rdquo;安了33台并联ldquo;猛禽rdquo;发动机,33台发动机一起运作,外星人来了都能给你送走。缺点就是只要一两台发动机罢工,就意味着失败,所以虽然成本低,但是风险高。

还有一个典型的例子是航天器芯片,由于要经受发射时的振动和太空环境中的辐射,往往需要专门设计和测试,导致价格奇高。SpaceX则反其道而行之,购买低等级的民用芯片,通过多个芯片的冗余备份设计减少成本。

例如SpaceX量产的猎鹰9号火箭,每一枚都装有三台双核x86的计算机,每台计算机中的两个核各自运行一套飞行控制软件,工作时三台计算机同时计算,相互验证,最大程度降低出错概率的同时,也大大缩减了芯片开销。

这些所作所为,像极了特斯拉坚决不用激光雷达的样子。

降低成本的另一个重要路径是火箭回收。目前猎鹰9号系列火箭已经对一级火箭完成上百次的成功回收,且SpaceX并没有满足于此。通过超重星舰的飞行试验,SpaceX不仅大幅度提高了火箭的运载能力,满足载人登月的运载能力需求,还在一级火箭可重复使用技术的基础上,进一步发展二级火箭可重复使用技术,追求最终的火箭整体回收复用。

不过,星舰的此次试飞并不涉及回收任务。根据SpaceX的计划,此次进行的科目是轨道级飞行测试,目标是在低地轨道绕地球飞行一圈,过程中,第一级助推器ldquo;超重型rdquo;将先行落在墨西哥湾,第二级ldquo;星舰rdquo;在完成综合飞行测试任务后落入太平洋。

而此次升空三分多钟后,星舰在39公里的最大上升高度解体爆炸,虽然没能完成全部计划,但对于SpaceX而言,没炸毁发射台并且成功将火箭送上天就已经是最大的ldquo;胜利rdquo;,批量化的火箭制造能力也给了SpaceX随时卷土重来的底气。

SpaceX能搅动航天格局吗?

SpaceX本身具有硅谷精神和ldquo;互联网基因rdquo;,通过应用互联网的快速迭代思维,让传统的航天系统工程注入新活力。

而对于商业航天玩家而言,星舰是鲶鱼,一旦发射成功,航天运输的市场价格将被大幅降低,在规模效应推动下,世界各地的民营火箭玩家也将陆续加入其中,火箭领域将是继手机、汽车之后,另一个群雄角逐之地,这其中自然少不了中国玩家。

2015年被广泛称之为中国商业航天元年,因为在2014年的11月,国务院出台了第60号文,其中第24条有句话是这么说的:鼓励民间资本参与国家空间基础设施建设。

那时马斯克的货运龙飞船已经在执行国际空间站补给任务,猎鹰九号即将迎来第一次成功的回收,许多受此激励、憋着一口气想要大干一番事业的有志之士,这份文件为他们打开了一扇门。

因此,在中国民营航天领域,近几年也诞生了不少ldquo;新势力rdquo;。目前蓝箭、零壹、星际荣耀与星河动力被人们称为民营火箭的头部公司,相当于汽车行业早期的蔚小理,手机行业早期的中华酷联。

2023年4月2日,天龙二号遥一运载火箭在我国酒泉卫星发射中心成功首飞,将搭载的爱太空科学号卫星顺利送入预定轨道,这也是我国商业航天首款成功入轨的液体运载火箭,具有里程碑的意义。

类ldquo;星舰rdquo;火箭我们也有,比如新一代重型运载火箭长征九号,目前已经调整设计,全面对标ldquo;星舰rdquo;,直径甚至可能比ldquo;星舰rdquo;更大一些。

而对于可回收火箭,目前,国内有多家民营航天公司都在发起挑战,比如最早在这一领域进行探索的翎客航天,还有深蓝航天的星云M1、星河动力的智神星一号、星际荣耀的双曲线二号、三号等等。

然而不得不承认,尽管我们的民营航天发展已经加快步伐,但与SpaceX相比依旧有不少差距,跟美国对比的话,差距更大。

据华泰证券统计,2015~2021年,我国运载火箭商业发射次数共计84次,其中国家队承担发射任务77次,占比为91.67%,也就是说,民营火箭发射次数只有7次,而且并不是每次都是成功发射,只有星际荣耀、星河动力和天兵科技等少数相继入轨成功。

美国在2020~2021年间共计95次的火箭发射任务均由民营企业完成,其中SpaceX为火箭发射主力军,发射次数占总发射次数的58.95%。

要知道,国际社会对太空开发遵循的是ldquo;先来后到rdquo;原则,某种意义上,轨道资源是非再生资源,一条太空轨道所能部署的卫星是有限的,因此轨道成为各国争相开发的重要目标。

通俗解释就是,谁发射的越多,谁就抢占了先机。

因此,如果我们想要获取更多的太空资源,目前来看,仅靠ldquo;国家队rdquo;远远不够,ldquo;国家队rdquo;现有的主力火箭发射成本,也决定了抢占太空市场的任务需要商业航天深度参与。让民间资本参与,能够很好地补上中国航天商业发展的短板,可以通过疯狂试错快速迭代,再打破固有思维实现降本,这样我们的火箭才能开往星辰大海。

写在最后

总的来说,星舰这次价值高达30亿美元的ldquo;烟花秀rdquo;,并不会让马斯克的火星梦就此停下脚步,人类对于浩瀚宇宙的不懈探索也仍将继续。同时,中国也要加快脚步,诞生一家跟特斯拉与比亚迪一样,民营航天领域的领导者,表面上相爱相杀,私底下互相进步。

毕竟ldquo;地球是人类的摇篮,但人类不可能永远被束缚在摇篮里。rdquo;

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